随着人体的自然衰老，身体各部位的肌肉也随之衰弱，包括我们用来咀嚼和吞咽食物的肌肉。而在养老机构，吞咽食物困难是导致老人窒息死亡的首要原因之一。
据美国国家安全委员会(NSC)公布的数据，年有人因窒息而亡，其中有人年龄在74岁以上。另一个可怕的数据是：根据美国国家卫生研究院(NIH)的数据，65岁以上的人被食物噎住的风险是1-4岁儿童的7倍。
为什么会出现吞咽困难
吞咽困难在老年人中最常见，这是由于神经或肌肉控制力减弱而导致的。
某些情况也会导致吞咽困难，使食物在吞咽过程中更难从口腔进入喉咙和食管。主要包括：某些疾病
神经系统疾病-患有多发性硬化症、肌肉萎缩症和帕金森病等疾病人群可能会面临更严重的吞咽障碍。
神经损伤-中风或脊柱损伤引起的突发神经损伤会影响一个人的吞咽能力。
癌症-某些癌症和治疗方法（例如放射治疗）可能会使人吞咽困难。
假牙佩戴不当
良好的牙齿健康对正常咀嚼和吞咽食物至关重要。牙齿缺失、假牙佩戴不当以及口腔疾病会降低咀嚼效率，从而导致呕吐和窒息。
躺着吃饭
许多老年人患有疾病和肌肉无力，使他们无法在用餐时保持正确的坐姿。不正确的坐姿使吞咽更加困难，存在窒息风险。
食物质地
食物的质地对老人吃饭时的吞咽能力有很大的影响。护理人员可以简单处理一下食物，比如切碎、捣成泥等，让老人咀嚼和吞咽食物更容易。
口干
如果老人口干，那么唾液的缺乏会使食物在咀嚼过程中更难分解，可能会卡在喉咙里，进而导致窒息或吸入，容易发生肺炎。
吞咽困难引起的窒息甚至会致死
如果老人曾经在吃东西时噎住，可能就会害怕再吃这些食物，甚至抗拒吃任何东西，这提高了护理员的照护难度，需要花费更多的时间和精力帮助老人进食。
另外，如果老人一直不配合吃饭、挑食、存在吞咽障碍，可能会导致营养不良，影响身体健康。
吞咽困难会使食物滞留在老人的喉咙或肺部，带来一些并发症，比如严重的咳嗽、呼吸困难、喉咙发炎、咽喉损伤、吸入性肺炎等。
最糟糕的是，吞咽困难引起的窒息甚至会导致老人死亡。
在发生窒息事件后，应立即做出紧急处理，比如“海姆立克法”，帮助老人把卡在喉咙里的异物排出。
如果未能及时为老人提供医疗帮助，即使幸存下来，也可能会导致严重的并发症，加重照护负担。
老人窒息发生前的预警信号
当老人吃饭时出现以下状况，护理人员需要特别注意：
吞咽时感到疼痛
无法吞咽
感觉食物卡在咽喉、胸部或胸骨后
流口水
声音嘶哑
胃部灼烧感
食物或胃酸反流到咽喉
吞咽时咳嗽或呕吐
如何预防窒息
1.制定个性化膳食
养老机构可以根据老人的喜好、过敏源、身体状况等，制定合适的膳食计划，避免让老人吃到难以下咽的东西。膳食计划需要定期更新，确保营养丰富。
2.让食物更容易吞咽
提供给老人的食物应当更容易吞咽，比如将食物做成糊状、把大块食物切碎等，方便老人进食。
.在某些食物中添加增稠剂
在某些食物和液体中添加增稠剂可以增加食物的密度，使老人更容易吞咽。
4.监督老人吃饭
护理人员最好在老人进餐时监督他们，留意以下可能会导致窒息的情况：
脸上露出惊慌的神色
咳嗽或作呕
手不断指着喉咙
无法说话
5.提醒老人吃得慢一点
吃得太快是所有年龄段窒息的主要原因。因此，护理人员需要不时提醒老人吃慢一点，这可以帮助防止窒息，也可以让老年人更容易消化。
也可以试试其他方法：
调整老人的坐姿，以确保他们在用餐时保持直立
开展相关急救培训，确保养老机构所有工作人员有应急处理能力
护理人员给老人喂食时要缓慢并保持耐心
吃饭时询问老人是否口干，避免口干难以下咽
检查老人的呼吸道是否有问题
建立有效的通讯系统，提供及时的医疗服务
检查老人是否装有假牙、假牙是否佩戴得当
来源：阿沐公号整理发布：逍遥呼哥