有这样一位患者，1年前因“上腹部隐痛、腹胀”医院就诊。医生听完他的描述，考虑是胃病，便建议他先做个胃镜检查明确诊断。但患者对自己的身体状况有高度的自信，再加上他对胃镜“十人九胃炎”的主观判断，认为没有必要做检查，只接受医生开点药缓解一下症状。
医生好说歹说都没有说动他，最后没办法，开了点抑制胃酸分泌的药物，并强调如果药效不好还是要做胃镜检查。
这一年，症状时好时坏，每每上腹部不舒服便吃点药。家人也医院检查，但他不以为然，总以公司繁忙、疫情影响等借口拖延。
直到上月，公司应酬，患者晕倒在酒桌上，医院。一查，血红蛋白只有正常值的一半不到，存在重度贫血；大便隐血试验阳性。进一步胃镜、CT检查及病理诊断更是不容乐观：食管胃交界中-低分化腺癌，部分呈现为印戒细胞癌，淋巴结可见癌转移，小弯侧淋巴结（14/23）。
1年前的不适症状或已是癌症早期的征兆，但该患者犯了一个很多中晚期癌症患者都会犯的错——拖延。若初次就诊时，哪怕是早1、2个月做一个简单的胃镜检查，不任其发展，或许癌症便与其无缘，至少不会到转移的地步。
癌细胞
癌症虽然很强悍，难以对付，但其发展并不是一朝一夕一蹴而就的，其在体内的潜藏过程，其实给了我们很多时间来发现它。不同癌症的发展过程、速度虽不尽相同，但大抵是有些相似的。
从正常细胞突变（少数癌症由炎症发展而来），到癌细胞形成，再随着其分裂繁殖，癌细胞越来越多，肿瘤越来越大，患者的不适症状也从开始没有感觉，到有一点点感觉，再到有强烈感觉……这个过程一般需要几年、十几年，有些“懒癌”甚至需要几十年，这也是众多癌症以老年人为主的原因。
而癌症的治疗效果在很大程度上都取决于病情发现的早晚。许多癌症，治疗及时是完全可以被治愈的，但是大多数患者在癌症早期，身体有一点点感觉，但不觉痛苦，而且没有功能障碍时，如出现大小便习惯的改变；不寻常的出血和排泄物；久治不愈的创面、溃疡，或咳嗽；长期腹痛、消化不良或吞咽食物时哽噎感；疣痣外观明显改变；持续的声音嘶哑，或低烧；乳房或其他部位可触及或不消散的肿块等时，并不会及时就医，都要拖到病情严重、无法忍受了才会就诊，但此时大多已失去最佳治疗时机。
有的患者是对自己过于自信，确信自己不会患癌，“小毛小病”，在如胃肠道慢性炎症、溃疡、息肉，慢性肝炎，宫颈炎，粘膜白斑，胰腺炎等阶段时，不加以治疗，或是治疗不彻底，不断拖延病情，殊不知这些都是癌症发展的潜在危险因素。
或者是“头痛医头，脚痛医脚”，只要体感症状有所缓解便放松警惕，根本不会深究病因；或是对手术治疗犹豫不决，害怕治疗副作用，或是对治疗失去信心。
不管是何种原因造成的拖延，其结果都将是失去较好的治疗时机，最终只能“望癌兴叹”。
在确诊癌症，追悔莫及时，你会发现，任何的加班、应酬、出差等，帮自己拖延的借口，都是浮云。每个人都应该密切