食管癌是全球八大常见癌症之一。据统计，世界上大约半数的食管癌发生在中国。国内发病率较高的区域在太行山脉周边地区，福建以及甘肃省境内。食管癌就是老百姓讲的“噎病”，医学上使用“吞咽困难”来描述食管癌的症状。早期食管癌可以没有任何症状或症状很轻微，所以常常不被人们重视，多数情况下早期食管癌都是体检时胃镜检查发现的，而早期食管癌治疗率可达90%，食管癌预防关键是早诊早治。
作者：王建明
1食管癌的易患因素
食管癌是多因素综合作用的结果。这些因素包括：
1、吸烟
2、长期大量饮酒
3、不好的饮食习惯，指吃过热的食物、粗糙坚硬的食物以及吞咽过快等
4、环境因素，指水源异常、空气污染及缺乏新鲜食品等
5、年龄以及遗传因素，食管癌发病率会随人们年龄增加而增加，有食管癌家族史的人群发病率比普通人明显增高。
6、其他因素，包括反流性食管炎、口腔卫生差、贲门失弛缓、人类乳头状瘤病*感染等等。
2食管癌的早期信号
1、吃饭容易噎着。吞咽食物有迟缓、滞留或轻微哽咽感，可自行消失，一段时间后又出现。
2、咽部有异物感。食物通过食管时，咽不下也吐不出，有异物感或摩擦感。
3、胸部不适。胸骨后胀闷或轻微疼痛，呈现间歇性或在疲劳后及快速进食时症状加重。
4、经常打嗝。下段食管癌还可引起上腹部不适，呃逆、嗳气等。
5、烧心。这个症状尤其需要重视，英国卫生部完成一项研究发现，有59%的受访者不知道烧心是食管癌等消化道癌症的早期症状。
附正常食管及早期食管癌图片
胃镜下食管入口处的图片可见食管平滑肌收缩，形成近似于漏斗样的形态
胃镜下正常食管中段的照片可以看到食管黏膜呈浅的肉红色，血管纹理清晰，黏膜光滑
食管下段贲门处图片可见看到淡红色的食管上皮和橘红色的贲门上皮之间的交接（齿状线）
正常食管造影图片可以看到食管走行自然，管壁光滑，无黏膜中断
正常食管壁的解剖结构图
下面我们看看早期食管癌有哪些异常：
这是一个早期食管癌的胃镜检查图片。可以看到食管黏膜表面略显毛糙，局部轻度充血，有不规则的白色薄苔附着。食管壁基本上是平整的，管腔无狭窄
同一病例复方碘染色使病灶充分暴露，视野中央偏下方地图样*色区域就是食管早癌
如果出现明显的进食不畅，甚至是喝水都困难的话，就已经是食管癌晚期啦！晚期食管癌还可能会出现贫血、呕血、消瘦等局部症状以及骨痛、偏瘫等远处转移症状。下面我们就看看晚期食管癌是什么样子。
晚期食管癌消化道造影见食管内肿物凹凸不平，食管腔明显变窄，管壁僵硬
上面病人的胃镜图片可以见到食管壁内环周增生、狭窄，管壁僵硬，表面覆盖污秽苔，食管管腔明显狭窄。胃镜无法通过狭窄段食管
另一食管癌伴梗阻的病例可以看到食管中段隆起，表面僵硬、溃烂，有自发出血，食管腔明显狭窄，胃镜无法通过
3早诊早治是关键
既然我们不能完全避免食管癌在人群中的发生，那么及时发现早期食管癌就是十分重要的！因为早期食管癌和晚期食管癌的后果相差悬殊。从食管黏膜异型增生，到早期食管癌，再发展成为晚期食管癌，是要经过比较长的时间的。我们有足够的时间去发现异型增生和早期食管癌。早期食管癌可以在胃镜检查下发现，并通过胃镜下切除达到完全治愈的目的。而晚期食管癌就需要手术或放化疗，治疗费用却相当的高。而且即便积极治疗，生活质量和生存率都很低，据统计，绝大多数的晚期食管癌从发现疾病到生命结束的时间不足5年！
晚期食管癌生活质量低，生存期短，总体5年生存率不足20%。而仅累及黏膜层的早期食管癌通常经内镜下微创治疗即可根治，取得与外科手术相当的疗效，且具有创伤小、痛苦少、恢复快的优势，患者5年生存率可95%。“中国癌症预防与控制规划纲要（-）”明确指出，癌症的早期发现、早期诊断和早期治疗是降低死亡率、提高生存率的主要策略。在提高早期病变检出率和诊断率的基础上进行内镜下早期治疗，是改善食管癌患者预后、节约国家医疗资源、减轻家庭和社会负担的有效途径。
早期食管癌内镜下微创治疗的方法叫做内镜黏膜下剥离术（ESD）
所谓剥离术就是经过内镜，使用特殊的细口径电刀，将食管黏膜表层的病变组织“剥”下来，达到治愈的目的。创面自行愈合，基本保留食管壁的完整性，从而不影响食管的功能。
下面就展示一个我们自己的早期食管癌诊治病例：
早期食管癌内镜图片老年男性，因上腹部不适行胃镜检查见食管通畅，食管中段右侧壁黏膜充血
电子染色+放大内镜观察见局部呈茶褐色改变，黏膜毛细血管袢迂曲扩张
下面是诊治过程
复方碘染色明确病灶范围，病灶边缘做标记
切开黏膜层
病灶完整被切除
本病例手术后随访：
术后半年复查胃镜，见原病灶处瘢痕形成
内镜下切除后1年复查见局部瘢痕形成，食管光滑通畅，蠕动舒缩好。
至此，这例食管早癌已经完全治愈。从这个病例我们可以看出，早期发现食管癌并进行内镜下切除，是完全可以根除这类病魔的。所以，对于食管癌我们没有必要“谈癌色变”，不要再“讳疾忌医”。早发现、早治疗是根除食管癌的关键所在！
那么，我们如何才能发现早期食管癌呢？答案只有一个———胃镜检查！
中华医学会的专家建议，对于年龄大于40岁的人群，如果有烟酒嗜好者、或亲属中有食管癌者、或生活在食管癌发病率较高的地区者，就应当接受胃镜普查。胃镜检查是找到早期食管癌的唯一可靠方法。
目前的胃镜检查设备及技术以及比较成熟了，对于有经验的内镜医师，检出早期食管癌并不困难。困难在于多数应当接受胃镜普查的人群并不认可这项检查，甚至已经有吞咽不畅症状的食管癌病人，仍然有相当一部分不同意做胃镜检查！
拒绝胃镜检查者，多数是出于对胃镜检查痛苦的恐惧。其实这完全是不必要的担心。因为无痛苦内镜检查可以使患者免除普通胃镜检查带来的恶心干呕及心理恐惧等不适。还有一部分病人是因为“害怕检查出疾病来”而拒绝就医或胃镜检查的，这是十分愚昧的思想！所以，临床上经常见到晚期食管癌的病人，就诊时甚至已经失去手术机会，只能依靠胃管饲养或者输液来维持即将逝去的生命。
不要让等待变成遗憾！
食管癌不可怕，早诊早治除掉它！
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