48岁的王先生，最近一直感觉咽部疼痛、吞咽困难，以为是吸烟饮酒、应酬过多所致，也就只是多喝了点水，吃了点润喉片。但是一周后，王先生的症状反而更明显了，还伴有咽部异物感。
想到既往有食管炎病史，之后还因饮食等原因多次复发，王先生担心此次可能又是食管炎复发，医院。结果，胃镜检查后，王先生竟被确诊为食管癌。
食管炎也会癌变吗？
食管炎的危害在于可致食管狭窄，引起穿孔、出血、溃疡等。另外，反流的胃液可能会侵蚀咽部、声带和气管而诱发慢性咽炎、慢性声带炎和气管炎等。事实上，轻度食管炎一般是不会癌变的。但是，长期的慢性食管炎却也有可能发展为食管癌。王先生的食管炎病史已经长达十几年，而且常有复发，此次发生食管癌也不足为奇。
曾有研究发现，在食管癌高发地区，慢性食管炎的发病率特别高，且食管炎的发病率年龄较食管癌早10年，多数食管癌患者伴有慢性食管炎。慢性食管炎对食管黏膜造成的慢性损伤以及因其所致的食管溃疡等都大大增加了食管癌的发病风险。另外，目前公认的食管腺癌的癌前病变Barrett食管与长期的反流性食管炎可能也有一定的关系。
食管癌的早期症状
慢性食管炎患者应在祛除病因的情况下，应用抑酸剂和粘膜保护剂进行治疗。同时，患者还要重视在生活中的调理，注意饮食宜清淡、温软、易消化，戒烟戒酒等。
一般而言，食管炎症状主要以反酸烧心，吞咽疼痛、困难及胸骨后疼痛等居多。而早期食管癌症状则以咽部干燥、紧缩感，食管异物感，吞咽哽噎感为主。慢性食管炎患者应注意定期复查，若发现异常症状时，及时就医诊治。具体来说，食管癌的早期症状主要包括以下几点。
1、食管内异物感：无论吞咽与否，患者都会感觉食管内有异物存留，咽不下，无疼痛感。
2、咽部干燥、紧缩感：表现为吞咽困难，伴有咽部微痛、干燥、紧缩感，且常与情绪有关。
3、吞咽哽咽感、停滞感：因食管口变小，患者常有吞咽食物不畅，有梗噎感，食物通过缓慢并有停滞感，一般进食后症状消失。
4、胸骨后闷胀不适、疼痛感：患者常有难以叙述的胸部闷胀不适感，轻重不等，进食后可出现胸骨后微痛，表现为烧灼样、针刺样、牵拉摩擦样疼痛。疼痛程度与进食食物性质有关，一般食用粗糙、热食或刺激性食物时，症状更严重，进食后疼痛减轻或消失，部分患者会有持续性隐痛。