相对普通胃病来说，胃-食管反流病的发病人数更多，发病次数也更加频繁。一旦出现反酸和烧心症状，不仅影响人们的日间饮食，还可能影响一个人的夜里睡眠。长期发生胃酸反流，还会导致食管炎乃至食管癌的发生，是必须引起重视的。我们的食道粘膜不像胃粘膜，无法抵御胃酸的侵蚀。正因为如此，食道与胃的连接处存在一道闸门——食管下括约肌。通常情况下，食管下括约肌是收缩的，使得食管下部的压力总比胃内的压力高5-10个毫米汞柱，这样就能有效地防止胃内容反流到食管中来。
一旦胃内压力超过了食管下压力，胃-食管反流病就发生了。根据发病机理，有两种情况可以导致胃-食管反流的发生，一是食管下括约肌的松弛，导致食管内的压力下降；另一个就是胃内或者腹部的压力增加，导致胃内容物被“顶”进了食管，甚至进一步上行到了口腔。反酸与烧心，是胃-食管反流病的典型症状；如果胃酸进到了口腔，还会出现口酸、口苦、冒酸水的症状。由于胃酸刺激和伤害了食管粘膜，人们还会出现烧心、胸痛、上腹痛、咽部异物感等症状，有时还特别容易与心绞痛的症状相混淆。有个别患者还会出现咳嗽、喘息和呼吸困难的症状，这也很容易与哮喘相混淆，出现窒息的危险。
想要治好胃-食管反流病，就要从去除病因做起。首先，食管下括约肌的松弛，结构性损伤的可能性很小，除非患者曾经做过贲门手术，损伤到了食管下括约肌。除此之外，食管下括约肌的松弛都是功能性的。一些食物容易造成食管下括约肌的松弛，如高脂肪的食物，刺激性强的食物，咖啡、浓茶等含有咖啡因的饮品等。有时候，某些精神性的因素也会导致食管下括约肌的松弛，如高度紧张和精神压力大等。如果您经常出现反酸和烧心症状，就应该少吃这些食物，并学会放松身心。
胃内压力增加，是发生胃-食管反流病的主要原因，减轻腹压则是治疗胃-食管反流病的关键。从这个意义上讲，治疗胃-食管反流病是可以不吃药的。目前临床上治疗胃-食管反流病的药物，要么就是抑酸药或抗酸药，要么就是促胃肠动力药，都不是直接针对病因的。不吃药减轻腹压的办法，有以下几个：
首先，就是不能吃得太饱，如果您顿顿都吃到嗓子眼，不反酸才怪呢！有反酸倾向的朋友，“吃饭七分饱”是必须做到的；
其次，就是不要长得太胖，肥胖的人腹压自然会很高，容易发生胃-食管反流的问题。体重超标的人，一定要想办法减肥，特别是要减掉肚子上的肥肉；
最后，就是衣着要宽松，特别是下身的衣裤，不要人为地增加自己的腹压。
为了减轻胃-食管反流病的烧心和反酸症状，除了改善饮食和生活方式之外，还有一些技巧可以缓解病情。吃饭之后，不要马上坐下或躺下，可以选择散步或站立一段时间；睡前2小时不要进食，严重者还要适当限制饮水；睡觉时，将床的前半部微微抬高，而不是只抬高枕头，也能有效减少反酸和烧心的程度。