食管癌是发生于食管粘膜上皮的恶性肿瘤，是威胁我国居民生命健康的主要恶性肿瘤之一。每年因食管癌死亡的人数约15万人，五年生存率不足20%。
引起食管癌的原因
腌制、霉变、烧烤食物
食道癌高发地区群众普遍爱吃腌制食物。腌制食物中含有大量的亚硝酸盐，是一级致癌物。霉变的食物易滋生黄曲霉素。黄曲霉素具有强烈的致癌作用，已被列为一级致癌物。
喜欢吃辣
我国有很多地方人口味是偏辣的，长时间吃太多辣的食物比较容易伤到食管粘膜，会增加致癌的风险。
喜欢趁热吃
不是说吃烫的就会得癌，而是吃烫得多了会增加致癌风险。经常吃烫的人，口腔已经习惯了高温。在接触到65℃以上的热食、热饮时，食管黏膜会有轻度灼伤。受伤了，组织细胞便开始新生。但如果经常烫伤口腔和食道黏膜，会引起食管黏膜的慢性炎症反应，从而增加食道癌变的风险。
吸烟饮酒
长期饮烈性酒、喜好吸烟。吸烟量的增加及吸烟时间延长，烟草中亚硝胺等致癌物在体内的积蓄也会增加，发病的危险因素也随之提高。据相关的统计统计发现，长期大量喝酒的人，其发生食道癌的危险性比不喝酒的人高出十几倍。此外，口腔不洁、龋齿等因素也可能与食道癌的发生有关。
遗传因素
食道癌的发病长表现为家族性聚集现象。在我国食道癌高发地区，本病有阳性家族史者高达25%-50%，其中父系最高，母系次之，旁系最低。