食道癌在我国是高发癌症，而且很多食道癌一发现就已经进入中晚期，病情发展迅速，治疗效果比较差。
为什么大部分食道癌到中晚期才被发现，这和食道癌早期症状比较隐匿有关系。食道癌早期症状不但不明显，而且很容易被当成别的疾病，从而耽误了治疗时间。
食道癌的早期症状常出现在咽喉部位，很有可能被当成咽喉炎，因此一定要注意区分。
一、咽炎和食道癌怎么区别呢？
食道癌早期与慢性咽炎均可出现咽部不适的症状，都可出现咽部干痒、异物感、咳之不出、咽之不下等；
咽炎主要是在做吞咽动作时咽喉部有异物感，进食时却没有；
食道癌是在进食时症状比较明显。
比较容易忽视和混淆的是：
简单说，食道癌症状主要是在进食时才会有的症状，如果只是吞咽时才有简单的感觉，可能那病不是食道癌，所以最好提高警惕，出现这些症状时做个无痛胃镜检查更为可靠和保险。
二、食道癌来临，会有哪些症状呢？
食道癌好发于50岁以后男性，大多有吸烟喝酒的嗜好，所以一定要重视一些不起眼的早期症状，不要轻易当成咽炎。
1.食管内异物感
有类似如米粒或者蔬菜碎片贴附在食管上，吞咽不下，无疼痛，即使不作吞咽动作，也仍有异物存在的感觉。
2.咽喉部干燥感和紧迫感
常感到下咽食物不顺畅，并有轻微疼痛，有点干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或粗糙食物时，这种干燥、发紧的感觉更为明显。
另外，这种早期症状的发生与情绪波动有关。
3.吞咽食物有梗噎感
早期由于病变常表现为局部小范围食管粘膜充血、肿胀、糜烂、表浅层溃疡和小斑块病变，当食物通过时，就会出现吞咽不适或吞咽不顺的感觉。
如病情再进一步发展，就会出现梗噎感，多半是因为吞服类似烙饼、干馍或其他不易彻底嚼碎的食物时才能发现。
4.食物通过缓慢并有停留感
常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有烧灼的疼痛。
5.胸骨后有闷胀不适感
但这种只能隐约地感到胸部不适，既不能指出不适部位，也难以叙述不舒服的具体情况。只是感到肚下为烧灼样刺痛，轻重不等，多出现在下咽食物时，食后减轻或消失，也有的为持续性隐痛。
6、胸骨后疼痛感
这种表现在早期食道癌病人中比较多见。
常在咽下食物时胸骨后有轻微疼痛，并能感觉得到疼痛的部位。疼痛的性质可分为烧灼样痛、针刺样痛、牵拉摩擦样痛。
疼痛的轻重与食物的性质有关，吞咽粗糙、热食或有刺激性的食物时，疼痛比较重；这种症状大多可用药物治疗，暂时获得缓解，但数日或数月后病情又会复发，且反复出现，存在较长时间。
三、怀疑食道癌，要做哪些检查呢？
1.消化道钡餐造影
仅在病变发生解剖形态学明显改变时才能显示出来，早期食道癌的诊断阳性率较低，准确率仅为50%左右，因此单纯X线造影不能独立作为早期食道癌的诊断方法。
造影有可能显示病变区黏膜皱襞增粗、迂曲、紊乱和中断，小溃疡龛影，小充盈缺损，局限性管壁僵硬。出现这些特征提示病变已非很早期，至少为早期浸润癌。
2.胃镜或食管镜
内镜用于食道癌诊断有着重要意义，它可以直接看到癌肿，还可进行肿瘤活检获得病理学诊断，诊断率可达80%。
它比上消化道造影能更好地显示病变，特别是细小的早期食道癌。
当患者有吞咽不适或进食后胸内疼痛等症状，上消化道造影未能显示食管异常，应毫不犹豫地进行纤维胃镜检查，以排除食道癌。
3.内镜超声检查
是将内镜与超声技术合为一体的新型技术，通过内镜直接观察食管腔内的形态改变，同时进行实时超声扫描，可以获得食管壁各层次的组织学特征，获得比X线、CT和内镜更加丰富的信息。
高频超声可以区分黏膜层和黏膜下层癌变，区分上皮内癌、累及固有层的最早期浸润癌（黏膜内癌）和浸润至黏膜肌层的早期浸润癌（黏膜下癌）与内镜比较，内镜超声检查能够发现更早期的食管黏膜病变，对发现早期食道癌具有更重要的价值。
四、从什么时候开始筛查食道癌比较合适呢？
建议35岁之后每1到3年做一次胃镜。有食道癌家族史的，或者是食管炎很重的，或者有胃食管反流的人，每年做一次胃镜观察食管。如果食管初次检查是正常的，那么以后可3年做一次胃镜。
如果对普通胃镜检查非常害怕，可以申请做无痛胃镜。无痛胃镜在检查时，患者是没有任何不适感觉的。
小结：
食道癌是我国高发肿瘤，死亡人数占到全球的一半，好发于50岁以上，男多于女。
因此，中老年人出现类似咽炎的症状，不可粗心大意，不可随意定义为咽炎，一定要积极检查；
胃镜是发现早期食道癌的金标准。