食道癌又称食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，中国是食道癌的高发区，尤其是北方地区发病率较高，其中吸烟、酗酒、长期食用热烫食物等是食道癌的常见诱因。
案例：
临床上经常有人把食道癌误认为是慢性咽炎，50岁的李先生由于工作原因，养成了抽烟、酗酒的习惯，也正是由于他长期抽烟酗酒，因此出现喉咙不适时，比如喉咙总有异物感，经常干痒，吃饭时有时候会出现哽咽感，他也从不放在心上，他认为这是自己抽烟酗酒诱发的慢性咽炎，但是时间久了，他越来越感觉到不对劲了，因为他的“慢性咽炎”越来越严重了，吃饭时的哽咽感越来越强烈，而且出现了无明显诱因的声音嘶哑，最医院就诊，这一查居然查出了食道癌。
食道癌和慢性咽炎症状这么相似吗？两者该如何区分？
慢性咽炎和食道癌早期确有相似之处，但两者之间有诸多不同。
慢性咽炎：
可发生在任何年龄段，病程久，复发率高，不易治愈
1、咽喉部位容易出现异物感、灼烧感、干燥感以及轻微的疼痛
2、晨起时容易出现频繁的刺激性咳嗽（无分泌物咳出），严重时可引发恶心
3、相关症状可在用嗓过度、受凉、疲劳时或抽烟喝酒后加重，一般无全身症状。
4、慢性咽炎患者喉部可出现粘膜的弥漫性充血，血管扩张，呈暗红色，咽后壁常伴有少量黏稠分泌物附着。
食道癌：
食道癌多发生于45~65岁，该疾病有明显的家族聚集现象
1、早期食道癌可出现哽咽感，可自行消失和复发，但不影响进食（易于慢性咽炎混淆）
2、食道癌早期可出现胸骨后、剑突下的疼痛，主要表现为咽下食物后，出现烧灼样、针刺样或牵拉样疼痛，尤其是食用粗糙、灼热的食物，症状明显。
3、吞咽食物时出现滞留感，在食用食物或喝水时，能感受到食物在食管中下行缓慢，出现滞留的感觉。
4、咽喉部会出现干燥感、紧缩感，尤其在吞咽干燥、粗糙食物时症状明显（易于慢性咽炎混淆）
5、中晚期的食道癌会出现进行性吞咽困难，吞咽食物的滞留感以及异物感、疼痛感明显，当肿瘤压迫到喉返神经时，可导致声音嘶哑。晚期患者可伴有明显的全身症状，比如消瘦、贫血、淋巴结肿大等。
我们在日常生活中该如何预防食道癌？
食管癌的发生和遗传、长期抽烟、酗酒、长期吃热烫食物、食道息肉、食道慢性炎症、微量元素缺乏等因素有关，如果能够有效规避这些风险，就能将食管癌的发生率降到最低。
首先对于上述这些高危人群而言，一定要养成定期体检的习惯，建议每两年进行一次内镜检查。
其次，对于不良的生活习惯以及饮食习惯一定要及时规避，比如不吃烫食、不喝烫茶，戒烟限酒，避免挑食节食、均衡膳食，防止水源污染、改善水质，不吃霉变食物，普及防癌知识、提高防癌意识。